「このtearsってどういう意味？え、こっちのtearとは違うの？」
英語を学んでいると、こんな風にそっくりな単語の使い分けに戸惑うことがありますよね。特にtearsとtearは、スペルがほとんど同じなのに、意味も発音も違うことがあるので厄介です。
この記事を読めば、そんなモヤモヤもスッキリ解消します。それぞれの単語が持つ意味や正しい発音、そして具体的な使い方まで、豊富な例文を交えながら分かりやすく解説していきますね。
“tears”と”tear”の根本的な違いは「意味」と「発音」
まず結論からお伝えすると、この2つの単語の最も大きな違いは「意味」と「発音」にあります。同じ「涙」という意味を持つ場合でも、発音が変わってくるのがポイントです。なんだか複雑に聞こえるかもしれませんが、一度ルールを覚えてしまえば意外と簡単なんですよ。
一目で違いが分かるように、まずは比較表を見てみましょう。
| 単語 | 品詞 | 主な意味 | 発音（カタカナ目安） |
|---|---|---|---|
| tears | 名詞 | 涙（複数形） | ティアーズ /tɪərz/ or /tɪrz/ |
| tear | 名詞 | 涙（一滴）、裂け目 | ティアー /tɪər/ or /tɪr/ |
| 動詞 | ～を破る、引き裂く | テアー /teər/ or /ter/ |
いかがでしょうか。tearには名詞と動詞の働きがあり、動詞になるときに「テアー」と発音が変わるのが面白いところです。一方で、感情の表現として使う「涙」は、複数形のtears（ティアーズ）で使われることが多いですが、単数形のa tearも日常的によく使われます。こうした基本的な違いを頭に入れておくと、この後の解説がよりスムーズに理解できるはずです。
感情を表す名詞「tears」の使い方【発音：/tɪərz/ or /tɪrz/】
まずは、私たちにとって一番馴染み深いであろう「涙」を意味するtearsから見ていきましょう。このtearsは名詞で、発音は「ティアーズ」です。
一般的に、涙は複数こぼれ落ちることが多いため、日常会話や文章では複数形のtearsという形がよく使われます。しかし、「一滴の涙」と表現したい場面では、単数形のa tearも決して珍しくなく、ごく自然に使われる表現です。
喜び、悲しみ、感動、怒りなど、様々な感情が揺さぶられた結果として流れる「涙」を表現したいときに使う単語だと覚えておきましょう。日本語の「涙」と同じ感覚で使えるので、比較的イメージしやすいかもしれません。
「tears」を使った具体的な例文
感情とセットで使われるtearsの例文を紹介します。どんな場面で使われるのか、イメージを膨らませてみてください。
- Her eyes were filled with tears of joy. （彼女の目は喜びの涙でいっぱいだった。）
- The sad movie moved him to tears. （その悲しい映画は彼の涙を誘った。）
- He fought back tears as he said goodbye. （彼はさよならを言うとき、涙をこらえた。）
- Tears streamed down her face when she heard the news. （その知らせを聞いたとき、彼女の顔に涙が伝った。）
動作や状態を表す「tear」の使い方【発音注意】
次に、少しトリッキーなtearについて解説します。この単語は名詞と動詞、2つの顔を持っているのが特徴です。そして、どちらで使われるかによって発音が変わるため、注意が必要になります。
動詞の場合は「テアー /teər/ or /ter/」と発音し、「何かを破る」という物理的なアクションを示します。一方で、名詞の場合はtearsと同じ系統の「ティアー /tɪər/ or /tɪr/」という発音になり、「一滴の涙」や「裂け目」といった意味を表すのです。文脈からどちらの意味で使われているのかを判断し、正しく発音し分けることがコミュニケーションの鍵となります。
動詞「tear」の意味と使い方【発音：/teər/ or /ter/】
「テアー」と発音する動詞のtearは、「～を破る、引き裂く」という意味が基本です。紙や布などをビリっと破るイメージですね。また、物理的なものだけでなく、比喩的に「心を引き裂く」といった感情的な表現や、「筋肉を断裂する」のような怪我の説明にも使われます。
過去形がtore、過去分詞形がtornと不規則に変化する動詞なので、活用も合わせて覚えておくと表現の幅が広がりますよ。
- Please don’t tear this letter. （この手紙を破らないでください。）
- He tore the paper into small pieces. （彼はその紙を細かく引き裂いた。）
- She tore a muscle while exercising. （彼女は運動中に肉離れを起こした。）
名詞「tear」の意味と使い方【発音：/tɪər/ or /tɪr/】
「ティアー」と発音する名詞のtearには、大きく分けて2つの意味があります。1つ目は、「一滴の涙」。tearsが一般的な涙を指すのに対し、こちらはa single tear（一筋の涙）のように、一滴であることを強調したいときに使われます。
2つ目は「裂け目、ほころび」という意味。洋服にできた小さな穴や、紙の破れ目などを指すときに用います。ちなみに、「涙」と「裂け目」は、偶然同じスペルになっただけで語源が異なる同形異義語です。語源的なつながりは無いため、それぞれ別の単語として覚えるのがポイントになります。
- A single tear rolled down his cheek. （一筋の涙が彼の頬を伝った。）
- There is a small tear in my jeans. （私のジーンズに小さなほころびがある。）
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まとめ：違いを覚えて英語表現を豊かにしよう
今回は、似ているようで全く違うtearsとtearの使い分けについて解説しました。最後にポイントを振り返っておきましょう。
- tears：名詞。「涙（複数）」を意味し、発音は「ティアーズ /tɪərz/ or /tɪrz/」。
- tear：品詞と発音に注意が必要な単語。
- 名詞「ティアー /tɪər/ or /tɪr/」：「一滴の涙」や「裂け目」。
- 動詞「テアー /teər/ or /ter/」：「～を破る、引き裂く」。
特にtearは発音によって意味が変わるため、最初は少し難しく感じるかもしれません。しかし、このルールさえ覚えてしまえば、リスニングでもリーディングでも迷うことが格段に減るはずです。ぜひ、例文を何度も音読して、それぞれの単語が持つ響きとイメージを身体に染み込ませてみてくださいね。
